Un petit flacon et l’avenir de la planète…

Mais derrière chacun de vos petits flacons choisis avec soin, il y a un aspect auquel vous ne pensez pas forcément. Parce que les conditions de production sur le terrain, c’est plein de chiffres et de statistiques pas toujours faciles à décrypter. Quand on arrive à obtenir des données précises. Et puis ce qui vous intéresse, c’est l’effet qu’elles ont sur vous. Le reste…

Le reste, c’est l’origine pourtant. C’est ce qui fait que vous pourrez continuer à profiter des bienfaits des huiles essentielles… ou pas ! Et c’est de ça qu’il faut que je vous parle…

Un marché et beaucoup de milliards en jeu

L’aromathérapie, on l’a dit, fait de plus en plus d’adeptes : c’est une façon naturelle et holistique de se soigner. Sur l’autre versant, c’est un marché en pleine expansion qui attire ceux qui sentent la bonne, la très bonne affaire.

C’est vrai, il y a plein de chiffres et de statistiques et de dollars à la clé. Je ne vous en fais pas la liste, mais retenez que le marché mondial des huiles essentielles représentera 11,67 milliards de dollars en 2022. Non, il n’y a pas d’erreur. On parle bien en milliards. Un enjeu qui fait taire beaucoup de scrupules (pour autant qu’il y en ait) dans certains milieux. Pour avoir leur part de cet énorme gâteau financier, certains se soucient peu de l’impact que l’exploitation intensive de ces plantes peut avoir sur l’existence même des plantes concernées, sur la nature et les éco-systèmes de notre planète.

Déviances et indifférence sidérale

Un exemple ? C’est facile. Tout récemment (2017), une très grosse entreprise américaine de vente d’huiles essentielles a plaidé coupable face aux accusations de trafic illégal de bois de rose et de nard de l’Himalaya. Deux espèces en très grand danger d’extinction. C’est ainsi qu’entre 2010 et 2014, cette entreprise a récolté illégalement et s’est approprié 86 tonnes d’huile essentielle de bois de rose. En 2015, cette même entreprise a exporté, toujours sans aucune autorisation légale, des kilos d’huile essentielle de nard de l’Himalaya du Népal vers ses structures en Grande-Bretagne. Elle a également acquis plus d’une tonne d’huile essentielle de bois de rose auprès d’un fournisseur sans se soucier une seconde de savoir si la provenance en était légitime.

Cette entreprise est l’une des deux plus importantes fournisseuses d’huiles essentielles aux États-Unis. Oui mais c'est loin l'Amérique, on n’est pas vraiment concerné en Europe? À l’heure mondiale, ce qui se passe “là-bas”, c’est comme ce qui se passe chez vos voisin·es : c’est la porte à côté ! D’autant que comme sa principale concurrente, cette entreprise a mis les pieds en Europe depuis un moment maintenant, et vous risquez bien de ne pas leur échapper. Ces deux mammouths américains recrutent de plus en plus de vendeurs et vendeuses, dans leur système pyramidal, sur le territoire européen, en Belgique comme en France et ailleurs. Réfléchissez bien, vous les avez sans doute déjà croisé·es, leurs représentant·es vous ont peut-être déjà sollicité·es. Attention, je ne dis pas que les deux ont exactement les mêmes pratiques quand il s'agit de se préoccuper de l’avenir de la planète. Et ce ne sont bien sûr pas les deux seules entreprises qui cherchent à se développer à tout prix. Mais profiter de ce marché fort juteux aux perspectives brillantes n’incite pas forcément tout le monde à des pratiques éthiques.

Pendant ce temps, elles disparaissent sans bruit…

Oui, pendant que certains entassent les bénéfices en profitant de l'intérêt d'un public grandissant pour des solutions de soins alternatives, les espèces de plantes surexploitées commencent à disparaître. Parce que les actions de remplacement n’existent pas toujours, loin de là.

L’IUCN (voir Références) est un organisme qui recense en continu les informations à propos de la faune et de la flore en danger. Ce qui représente quand même, les deux confondus, près de 27 000 espèces menacées d'extinction. Vous avez bien lu. Et parmi ces espèces, environ 9 % des 400 plantes aromatiques vendues sur le marché mondial pour la production d'huiles essentielles sont reconnues menacées ou proches de l'être. Un pourcentage qui augmente de jour en jour.

Actuellement, et selon les données consultables en ligne, parmi les espèces qui servent à la production d'huiles essentielles ou de gommes médicinales, les plus menacées sont notamment celles-ci :

Espèces menacées

Ce tableau (non exhaustif) ne peut prendre en compte, et pour cause, les espèces aromatiques qui peuvent être menacées mais pour lesquelles les données manquent…

Pour la plupart, aucun plan de renouvellement de l’espèce n’est mis en place : leur disparition est inéluctable à plus ou moins brève échéance. Ces espèces ne sont pas en danger uniquement parce qu’elles servent à produire des huiles essentielles. Mais la demande exponantielle pour ces huiles essentielles, ces dernières années, commence à y contribuer de manière significative. Bien sûr, d’autres industries s’y intéressent de près et sont parfois à l’origine de la pression extrême qu’elles subissent. Mais ce qui est certain, c’est que leur disparition est le résultat de l’action de l’homme, pour son profit financier.

Toutes et tous concerné·es ? À vous de faire votre choix

Si vous pensez que vos enfants méritent de bénéficier longtemps des bienfaits des huiles essentielles, vous aurez peut-être à cœur de réfléchir à deux fois à l’utilisation de telle ou telle huile essentielle. Oui, ça demande un petit effort d’information, parce que les sites en ligne, en français en tout cas, qui vous vantent tous leurs mérites omettent, la plupart du temps, de vous rappeler ce “petit” problème à l’échelle planétaire. Vraiment dommage…

Avant d’acheter une huile essentielle, vous pouvez peut-être vous renseigner sur la plante à partir de laquelle on la produit. Les premières mentions indispensables qui doivent apparaître sur l'étiquette ou la fiche d'information accompagnant le flacon sont le nom botanique de la plante dont l’HE est issue, et son pays d’origine. Impératif ! Et si l’espèce mentionnée est en danger, demandez-vous peut-être si, à propriétés similaires, il n’y a pas une autre huile essentielle qui pourrait vous aider, tout autant que celle qu’on vous a indiquée ici ou là, sans s’intéresser du tout à cet aspect précis de la pérennité de l’espèce. Une huile essentielle produite par culture raisonnée et qui sait, peut-être un peu plus près de chez vous : l’impact du transport des matières premières est un autre facteur qui pèse lourdement sur la planète et le réchauffement du climat.

Si vous souhaitez travailler avec le bois de santal, par exemple – et ça se comprend, c’est une huile essentielle extraordinaire ! –, c’est vrai qu’en production européenne, c’est le néant. Que ça ne vous empêche pas de vous poser d’autres bonnes questions : où votre fournisseur s’approvisionne-t-il ? L’Australie a mis en place des cultures qui permettent de maintenir l’espèce et de ne plus surexploiter et détruire jusqu’à toute trace même ces arbres magnifiques dans leur cadre sauvage. Votre fournisseur, qui profite financièrement de l’engouement de très nombreuses personnes dans le monde aujourd’hui pour les huiles essentielles, participe-t-il à des actions en faveur des espèces exploitées et surexploitées ? Réellement, pas seulement dans de beaux discours…

Inutile de vous dire que personnellement, je boycotte d’ores et déjà les entreprises qui ont, de notoriété publique, déjà été prises la main dans le sac ! Et vous, comment voyez-vous les choses, de votre côté ?