Allergie soudaine ?
Eczéma dont on n’identifie pas la cause ? Cherchez du côté du linalol…
Le linalol, que vous sachiez ou non ce que c’est, vous en avez très certainement dans votre vie quotidienne. Produits d’hygiène ou cosmétique, d’entretien de la maison : il est partout, et pas seulement dans les huiles essentielles. Le problème, c’est qu’il s’oxyde. Et c’est surtout que dans ce cas-là, il devient déclencheur d’allergies, avec asthme et eczéma très souvent. Vous avez développé des allergies, tout d’un coup, alors que vous n’en aviez pas avant ? Voilà un coupable possible…
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Le linalol, qu’est-ce que c’est ?
Le linalol (orthographié aussi linalool) est une molécule produite par plus de 200 espèces de plantes aromatiques, comme la lavande et la menthe par exemple, mais qu’on trouve aussi dans l’oranger, le laurier, le bois de rose ou le bouleau. Ce composé leur donne leur parfum caractéristique, floral et légèrement épicé.
C’est la raison principale pour laquelle il est largement utilisé par l’industrie alimentaire et additionné à certains aliments et boissons. Mais on le trouve aussi dans une majorité des parfums, des produits cosmétiques, des savons et gels ou crèmes de douche, et des produits d’entretien et d’hygiène de la maison. Il s’agit d’ailleurs très souvent de la molécule de synthèse. Si un produit est affiché “à l’huile essentielle de lavande”, vous pouvez être certain·e que la quantité qui s’y trouve est infinitésimale. Et ce n’est pas ce qui donne à votre lessive ce parfum particulier, vous savez, celui que vous essayez de reproduire dans votre machine à laver à coups d’huile essentielle… et ça ne sent pourtant pas grand-chose. C’est que vous n’utilisez pas cette molécule de synthèse, notamment :p.
C’est dangereux ?
Le linalol est généralement considéré comme inoffensif, dans des doses raisonnables, bien sûr. Mais ce même linalol, lorsqu’il s'oxyde, devient un déclencheur possible de réaction allergique, et en particulier d’eczéma. C'est ce qu’a démontré la thèse de Johanna Bråred Christensson, PhD, professeure associée au Département de dermatologie de l'Université de Gothenburg (Suède) et les divers articles qu’elle a publiés sur le sujet (1).
Linalol, allergies et eczéma… : le linalol est-il dangereux ?
J. B. Christensson s’appuie sur les résultats de tests cutanés réalisés sur plus de 3 000 participants qui souhaitaient découvrir ce qui leur causait de l’eczéma. Ces résultats ont permis de déterminer qu’entre 5 et 7 % des participants étaient allergiques à la forme oxydée du composé parfumé (2).
Johanna Bråred Christensson
source
« Je soupçonne qu’environ 2 % de la population suédoise totale est allergique au linalol oxydé par l’air. Cela peut paraître peu, mais ce n’est pas négligeable, parce que le linalol est largement utilisé comme composant parfumé. On trouve du linalol dans 60 à 80 % des produits d’hygiène parfumés, des liquides vaisselle et des produits d’entretien qu’on peut acheter au supermarché le plus proche. Et il peut s’avérer difficile, pour les personnes allergiques, d’éviter ces produits. »
Elle indique également que le linalol oxydé arrive en troisième position des déclencheurs d’allergies, après le nickel et le cobalt contenus dans certains bijoux fantaisie notamment.
Le linalol oxydé peut être toxique
Il est important de noter qu’il s’agit de linalol oxydé (altéré par contact avec l'oxygène), et non de linalol dans sa forme d’origine. Le linalol, s’il n’est pas oxydé, ne cause pas de réaction allergique. Pour éviter cette oxydation, d’autres composants sont ajoutés aux divers produits qui contiennent du linalol. Ils sont efficaces la plupart du temps, mais ne peuvent pas contrer l’oxydation qui peut se produire lorsque de bonnes conditions de conservation ou de stockage, chez les particuliers, ne sont pas respectées.
Tout le monde est allergique au linalol oxydé ?
L’allergie de contact provoquée par du linalol oxydé ne touche pas tout le monde. Vous l’avez remarqué d’ailleurs : même si Mamie Mariannick éternue en rafales dès qu’un chat l’approche, ce n’est pas pour autant que vous épuisez la boîte à mouchoirs quand vous-même entendez “miaou”. Pendant que j’y pense, à l’occasion, conseillez à votre Mamie d’inhaler un peu d’huile essentielle de pin sylvestre (Pinus sylvestris), ça devrait beaucoup la soulager ;).
Le phénomène est en fait causé par une réaction de notre système immunitaire. Ce système immunitaire n'est pas le même chez tout le monde : il se met en place au cours de notre vie, en fonction de divers facteurs auxquels est confronté ce qu’on appelle le « terrain » génétique. Certaines personnes n’auront ainsi jamais de réaction allergique à un linalol oxydé (aux chats non plus). Mais le risque peut augmenter en fonction de la fréquence d’exposition.
Même si, lors d’une première exposition, l’eczéma n’apparaît pas, c’est que le système immunitaire, qui est confronté à la substance pour la première fois, a besoin de temps pour fabriquer et mettre en place des anticorps spécifiques. Ces anticorps, en revanche, seront peut-être bien prêts à se mettre au garde-à-vous à la deuxième exposition, et l'eczéma apparaîtra sur la peau.
J’ai une mauvaise nouvelle pour quiconque sera touché : une fois cette réaction déclenchée, il n’y a pas de retour en arrière. Elle aura lieu chaque fois que la personne sensibilisée sera en contact avec la substance en cause, même en quantités infimes. La réaction allergique risque aussi de se manifester de façon plus importante au fur et à mesure des expositions. C’est pour cette raison que Mamie Mariannick, qui éternuait une dizaine de fois seulement en face d’un chat il y a 10 ans, ne s’arrête plus pendant au moins 10 minutes aujourd’hui…
Si la première réaction allergique est un eczéma très peu étendu, par exemple, la zone peut s’étendre de plus en plus à chaque nouvelle exposition. Enfin, une allergie de contact déclenchée au départ par un linalol oxydé peut se manifester plus tard au contact d’un linalol non oxydé.
Dans quelles huiles essentielles trouve-t-on du linalol ?
De nombreuses plantes aromatiques produisent du linalol, qui est l’un des composants naturels qu’on trouve en pourcentages importants dans les huiles essentielles qu’on en obtient.
Principales huiles essentielles contenant du linalol
Huile essentielle | Partie de la plante | Linalol en % * |
|---|---|---|
Basilic européen (basilic ct linalol) | feuilles | 53,7 - 58,3 |
Bergamote | zestes | 1,7 - 20,6 |
Bois de Hô | feuilles | 66 - 90 |
Bois de rose | feuilles | 82,3 - 90,3 |
Coriandre | semences | 4,3 - 17,5 |
Géranium rosat | Chine Égypte Maroc Réunion (Bourbon) | 3,6 - 3,9 0,5 - 8,6 5,6 - 10 3,1 - 13,8 |
Lavande vraie | Australie Bulgarie France Moldavie Ukraine | 25 - 38 22 - 34 30 - 45 20 - 35 20 - 35 |
Lavandin | lavandin abrialis lavandin grosso lavandin super | 30 - 38 22,5 - 28 29,4 - 32,7 |
Menthe citronnée | parties aériennes | 24,9 - 55,2 |
Petitgrain bigarade | feuilles et rameaux | 20 - 30 |
Sauge sclarée | France Russie | 9 - 16 10,4 - 19,3 |
Thym à linalol | parties aériennes | 73,6 - 79 |
Ylang ylang | complète (totum) ylang ylang I Madagascar ylang ylang II Madagascar ylang ylang III Madagascar | 7 11,7 - 30 3,9 - 12,2 1,3 - 4,8 |
Pourcentages extraits de R. Tisserand & R. Young, Essential Oils Safety, Elsevier, 2nd edition, 2014.
Comment éviter d’être exposé au linalol oxydé ?
Il n’y a pas de réponse toute faite à cette question, malheureusement. Il vous faut être vigilant·e, de plusieurs manières.
Cosmétiques, hygiène et entretien
Huiles essentielles & linalol
Et si l’allergie est installée ?
Si vous êtes déjà hypersensibilisé·e au linalol oxydé, je vous le disais plus haut, il n’y aura pas d’évolution favorable : vous ferez une réaction allergique toute votre vie. Votre réaction pourra aller en s’accroissant plus vous serez exposé·e au linalol oxydé, et ensuite au linalol “frais”.
Le comble, c’est peut-être que l’huile essentielle de lavande vraie (de bonne qualité !), qui contient un taux élevé de linalol, est très efficace dans de nombreux cas d’affections cutanées, comme l’eczéma ou le psoriasis, grâce à ses propriétés anti-inflammatoires et antibactériennes… Quel gâchis !
Le linalol oxydé n’est pas la seule cause possible des allergies
Les causes d’un eczéma peuvent être très variées, et le linalol oxydé est loin d’en être le seul déclencheur possible. Parmi ces causes, on note une allergie à divers aliments comme les œufs, le soja, les aliments à base de blé, le lait de vache, certains poissons et certaines noix. D’autres composants de vos produits habituels peuvent également être à l’origine d’une allergie, comme le méthylparabène, par exemple. Tournez-vous vers votre médecin pour chercher et trouver cette cause. Le cas échéant, il ou elle pourra éventuellement vous conseiller une désensibilisation.
D'autres molécules, présentes dans les HE, sont classées comme allergènes
Attention ! ”Allergène“ ne veut pas dire qu'il faut éviter ces substances à tout prix, pas du tout ! En l'occurrence, ça permet de savoir qu'une personne déjà sensibilisée à cette substance risque (un risque n'est pas une certitude, ça indique une possibilité) d'avoir une réaction allergique. C'est une raison suffisante pour tester avec sérieux la substance ou le produit qui en contient, surtout si vous avez ce qu'on appelle un “terrain allergique”. Mais ça ne veut en aucun cas dire qu'il faudrait absolument l'éviter quand on n'a pas manifesté de réaction particulière à son contact.
(1) Johanna Bråred Christensson, Clinical and Experimental Studies on Oxidized Fragrance Terpenes as Contact Allergens, Université de Gothenburg, 2009. L'Université de Gothenburg a mis cette thèse à disposition en ligne ici.
(2) Ces chiffres remontent à 2009, date de la thèse. De nombreux articles ont été publiés depuis, résultats de tests menés dans divers centres d’études européens, qui exposent des pourcentages similaires ou plus élevés. Voir par exemple l'étude d’une équipe de chercheurs et chercheuses britanniques, « Allergy to oxidized limonene and linalool is frequent in the U.K. », publiée en 2014 dans le British Journal of Dermatology.
Voir aussi le rapport d'étude suivant :
Johanna Bråred Christensson, Ann-Therese Karlberg, Klaus E. Andersen, Magnus Bruze, Jeanne D. Johansen, Begoña Garcia-Bravo, Ana Giménez Arnau, Chee-Leok Goh, Rosemary Nixon & Ian R. White, “Oxidized limonene and oxidized linalool – concomitant contact allergy to common fragrance terpenes”, Contact Dermatitis, 74, 273-280, John Wiley & Sons Ltd, 2016.
Bonjour, je me demandais du coup…est-ce bon d’utiliser des savons pour le corps qui contiennent du linalol ? Vu que ceux-ci (ou du moins l’extérieur de ceux-ci) restent en contact avec l’air en permanence, est-ce que ça n’oxyderait pas le linalol ?
Merci
Bonjour Chloé, je ne pense pas qu’il soit mauvais a priori d’utiliser ce genre de savons, pas plus que les autres produits du genre (lessive, shampooing, après-shampooings, crèmes, etc.). D’abord parce que tout le monde n’est pas réactif au linalol oxydé (rappelez-vous du 2 % mentionné dans l’article), et heureusement. Ensuite, si on met en place des conditions d’utilisation et de conservation optimales, le linalol ne s’oxydera pas forcément. Votre expression « en contact avec l’air en permanence » est une clé de réponse explicite. Si vous pensez être sensibilisée au linalol oxydé, vous prendrez des précautions de base. La première étant de déterminer si vous avez vraiment besoin de ce produit, alors que vous y avez déjà réagi. Si vous ne pouvez pas du tout vous en passer, ou bien si vous n’avez jamais eu de réaction particulière, eh bien vous serez attentive à le conserver comme il se doit. Il existe des boîtes à savon très efficaces qui peuvent éviter de laisser son savon à l’air libre. Et de toute façon, il sera préférable d’utiliser ce savon assez rapidement.
Attirer l’attention sur les conditions d’oxydation du linalol, c’est aussi permettre de mettre en place ce qui évite cette oxydation, parce qu’elle n’est pas systématique si on y prête un peu attention 😉
Bonjour, j’ai développé un eczéma suite à l’application de l’HE de lavande fine. Je l’utilisais depuis plusieurs années sans problème. J’ai, bien sûr, arrêté son utilisation, mais les plaques d’eczéma persistent. J’aimerais savoir si l’eczéma disparaîtra un jour et comment faire pour me soulager en attendant. Merci.
Bonjour Valérie,
Une sensibilisation sur le long terme est toujours envisageable. Mais il est très possible aussi que l’huile essentielle de lavande ne soit pas la seule cause de votre eczéma, peut-être même qu’elle ne l’est pas du tout mais que vous avez relié les deux par les circonstances d’apparition de l’eczéma.
Il m’est bien sûr impossible d’explorer cette affection sur le web, ni de vous conseiller quoi que ce soit sans en savoir plus. Je ne peux que vous recommander de consulter un·e aromathérapeute près de chez vous, en direct. Il ou elle commencera par chercher la ou les causes effectives qui font réagir votre corps de cette façon. Quoi qu’il en soit, et en attendant, vous faites bien en effet de suspendre votre utilisation d’huile essentielle de lavande.
Bon courage !
Bonjour,
Je suis allergique au limonème , y a t’il des marques cosmétiques et d »hygiène qui en sont exemptes? Quels produits choisir? Merci pour vos conseils.
Cordialement
C
Bonjour Christine, je crains de ne pouvoir vous aider en citant des marques commerciales, ce que je ne fais pas ici. Si vous êtes allergique au limonène, vous savez déjà qu’il vous faut parcourir avec beaucoup d’attention les listes d’ingrédients des produits que vous achetez, quels qu’ils soient. Car c’est un composant très fréquent. C’est d’ailleurs la manière la plus sûre d’éviter d’en éviter le contact. 🙂
Bonjour et merci pour cet article. Où peut-on trouver l’information de toutes les plantes qui contiennent du linalol ?
Bonjour Céline, vous souhaiteriez avoir une liste complète des +200 espèces qui contiennent du linalol ? Je n’ai pas connaissance d’un document qui proposerait une telle liste. L’information se trouve, mais de manière fragmentée et qu’il faut donc compiler soi-même. Mais ces plantes font le plus souvent partie des Lamiaceae, des Lauraceae et des Rutaceae (et quelques autres, dont les Cannabaceae), comme Lavandula, Cannabis sativa, Artemisia vulgaris, par exemple, ou le houblon (Humulus lupulus) que vous connaissez sans doute pour son utilisation en brasserie, mais dont on extrait aussi une huile essentielle. Par ailleurs, toutes les plantes qui ont du linalol parmi leurs composants ne sont pas forcément des plantes aromatiques (= dont on peut extraire une huile essentielle), et certaines plantes aromatiques n’en contiennent pas. Personnellement, je me réfère souvent à un ouvrage très pratique qui détaille les composants de très nombreuses espèces, qui vous permettrait peut-être de dresser la liste qui vous intéresse : James A. Duke, Handbook of Phytochemical Constituents of GRAS Herbs and Other Economic Plants (Library of Congress, 1992 et 2001). J’ignore s’il existe l’équivalent en français… 🙂
Il semble que la commisssion européenne se soit emparé du sujet « linalol » pour battre à froid les huiles essentielles… ss consternée
Bonjour, l’approche de la Commission Européenne est très remise en cause par les professionnels de la filière. C’est une erreur fondamentale – commune pourtant dans les milieux pharmaceutiques et industriels de la chimie – de considérer les HE comme un simple cumul de molécules isolées qui n’auraient aucune action les unes sur les autres. Mais il faut bien trouver quelque chose, sous prétexte de « sécurité », pour assurer le contrôle d’un marché financier très juteux…
Super complet et précis, merci pour ça
À se demander ce qu’on peut encore utiliser sans risque… Ça devient compliqué, non? Merci pour ces infos.